புலி என்பது சிம்புதேவன் எழுதி இயக்கி 2015-ல் வெளியான தமிழ்க் கற்பனை அதிரடி சாகசத் திரைப்படம். விஜய் இரட்டை வேடத்தில் நடிக்க, ஸ்ரீதேவி, சுதீப், ஸ்ருதி ஹாசன், ஹன்சிகா மோத்வானி முக்கியப் பாத்திரங்களில் நடிக்கின்றனர். இசை: தேவி ஸ்ரீ பிரசாத்.
புராணக் கற்பனை ராஜ்யமான வேதாளபுரத்தில், மந்திர மோதிரத்தால் மனம் கட்டுண்ட அரக்க ராணி யவனராணி (ஸ்ரீதேவி), அரக்கத் தளபதி ஜலதரங்கனின் (சுதீப்) பிடியில் ஆட்சி செய்கிறாள். புகழ்பெற்ற அரக்க இளவரசன் புலிவேந்தனின் (அதுவும் விஜய்) மகன் மருதீரன் (விஜய்). தன் வம்சாவளியை அறிந்து, தன் குலத்தை அழித்த சக்திகளை அவன் எதிர்கொள்ள, இரு காலகட்டங்களுக்கும் ஒரே குடும்பத்தின் இரு தலைமுறைகளுக்கும் இடையே படம் பின்னிச் செல்கிறது.
அக்டோபர் 1, 2015 அன்று வெளியான புலி, அக்காலத்தின் மிக லட்சியமான தமிழ்ப் படங்களில் ஒன்று — ஸ்ரீதேவியின் கடைசித் தமிழ்ப் படம் (முந்தையதற்கு 29 ஆண்டுகளுக்குப் பின்), தந்தை–மகன் இரட்டை வேடத்தில் விஜய், ₹87 முதல் ₹130 கோடி வரை மதிப்பிடப்பட்ட பட்ஜெட். உலகளவில் சுமார் ₹101 கோடி வசூலித்து, உள்நாட்டில் கலவையான வரவேற்பைப் பெற்றது.
புலியில் ஸ்ரீதேவியின் தோற்றம் 29 ஆண்டுகளுக்குப் பின் தமிழ் சினிமாவுக்கு அவரது மறுவருகையைக் குறித்தது — அவரது முந்தைய தமிழ்ப் படம் நான் அடிமை இல்லை (1986). 2018-ல் அவர் மறைவதற்கு முந்தைய கடைசித் தமிழ்ப் படமும் இதுவே. முன்னும் பின்னும் அவர் ஏற்றிராத வகையில், மனம் கட்டுண்ட வில்லியான ராணி யவனராணி பாத்திரத்தில் நடிக்க இந்தித் திரையுலக ஜாம்பவான் ஒப்புக்கொண்டார்.
விஜய் இதில் இரட்டை வேடம் ஏற்கிறார் — அவரது திரைப் பயணத்தின் பல இரட்டை வேடங்களில் ஒன்று (பிற: ‘அழகிய தமிழ் மகன்’, ‘வில்லு’, ‘கத்தி’, ‘பிகில்’). புலிவேந்தன் (தந்தை, கடந்த காலத்தின் அரக்க இளவரசன்), மருதீரன் (மகன், படத்தின் நிகழ்கால நாயகன்) இருவராகவும் நடிக்கிறார்.
‘நான் ஈ’ (2012), ‘கோடிகொப்பா’ வரிசைக்குப் பெயர் பெற்ற, கர்நாடகாவின் மிகப் பெரிய திரை நட்சத்திரங்களில் ஒருவரான சுதீப் (கிச்சா) வில்லன் ஜலதரங்கனாக நடிக்கிறார். முதல்நிலைத் தமிழ்ப் படத்தில் முக்கிய பான்-தென்னிந்திய நட்சத்திரம் எதிர்மறைப் பாத்திரத்தை ஏற்ற அரிய நிகழ்வுகளில் இதுவும் ஒன்று.
வேதாளங்கள் (அரக்கர்கள்) ஆளும் வேதாளபுரம் ராஜ்யம் என்ற முற்றிலும் புதிய கற்பனை உலகை இயக்குநர் சிம்புதேவன் உருவாக்கினார். புராணச் சாயல் கொண்ட இந்த உயர் கற்பனை வகை, விஜய் முன்பு முயன்றிராத ஒன்று. அதன் பின் விஜய் வேறு கற்பனைப் படம் செய்யவில்லை.
பட்ஜெட் ₹87 கோடி முதல் ₹130 கோடி வரை பலவாறாகத் தெரிவிக்கப்பட்டு, 2015-ன் மிக அதிகச் செலவு தமிழ்ப் படங்களில் ஒன்றாக்கியது. உலகளவில் சுமார் ₹101 கோடி வசூல், குறைந்த மதிப்பீட்டுடன் ஒப்பிட்டால் லாப-நஷ்டமற்ற நிலை; உயர் மதிப்பீட்டுடன் ஒப்பிட்டால் பட்ஜெட்டைவிடக் கணிசமாகக் குறைவு.
கற்பனைக் காட்சிகளுக்கான தேவி ஸ்ரீ பிரசாத்தின் பின்னணி இசை, ஒட்டுமொத்தமாக எதிர்மறை விமர்சனம் தந்த விமர்சகர்களாலும் பரவலாகப் பாராட்டப்பட்டது. திரைக்கதை சில இடங்களில் தக்கவைக்கத் தவறிய ஆழ்ந்த உலகை BGM உருவாக்கியது. ‘ஜில்லா’ (2014)-க்குப் பின் விஜயுடன் DSP-யின் இரண்டாவது கூட்டணி.
ஸ்ருதி ஹாசனுடன் ‘ஏண்டி ஏண்டி’ டூயட்டை விஜய் பாடினார் — தன் படங்களில் பாடும் அவரது நீண்ட மரபின் தொடர்ச்சி. விளம்பரப் பாடலாக முன்கூட்டியே வெளியான அந்தப் பாடல், வெளியீட்டுக்கு முன் பெரிதும் பேசப்பட்டது.
தெலுங்கிலும் (அக்டோபர் 2 வெளியீடு) இந்தியிலும் ஒரே நேரத்தில் மொழிமாற்றம் செய்யப்பட்டது — விஜய் படத்தின் தொடக்கக் காலப் பரந்த பன்மொழி வெளியீடுகளில் ஒன்று. கற்பனை வகையின் உலகளாவிய ஈர்ப்பு பன்மொழி வெளியீட்டை இயல்பான வணிக உத்தியாக்கியது.
அதே ஆண்டு முன்னதாக வெளியான ‘பாகுபலி’ (2015)-உடன் பல தமிழ்த் திரை விமர்சகர்கள் ஒப்பிட்டனர். ஒருமித்த கருத்து: இந்தியக் கற்பனை சினிமாவில் அர்ப்பணிப்புடன் கூடிய உலகக் கட்டமைப்பு எப்படி இருக்கும் என்பதைப் ‘பாகுபலி’ காட்டியது; கதைசொல்லலை விட உலகக் கட்டமைப்புக்கு முன்னுரிமை தந்தால் என்ன ஆகும் என்பதைப் புலி காட்டியது. புலியிடம் நட்சத்திரப் பட்டாளமும் பட்ஜெட்டும் இருந்தன; ‘பாகுபலி’-யிடம் திரைக்கதை ஒருங்கிணைப்பு இருந்தது.
ஒளிப்பதிவைக் கையாண்ட நட்ராஜன் சுப்பிரமணியம் (நட்டி), துடிப்பான காட்சி வண்ணத் தொகுப்புக்குப் பெயர் பெற்றவர். வேதாளபுரத்தின் வண்ணமயமான கற்பனை உலகம் அவருக்குச் சிறந்த களமாக அமைந்தது; ராஜ்யக் காட்சிகளின் காட்சி வடிவமைப்பு புலியின் உண்மையான பலங்களில் ஒன்று.
படத்தின் பல வரிகளை அரசியல் நோக்கத்தின் மறைமுக அறிவிப்புகளாக விஜய் பேசியதாகக் கூறப்பட்டது — அப்போதே விமர்சகர்கள் இதைக் குறிப்பிட்டனர். இன்று விஜய் தமிழ்நாட்டின் முதலமைச்சராக இருக்கும் நிலையில், சிம்புதேவன் எண்ணியிராத ஒரு தனித்த பின்னோக்கு எடையை அந்த வரிகள் சுமக்கின்றன.
இரு நாயகிகளாக ஸ்ருதி ஹாசனும் ஹன்சிகா மோத்வானியும் நடித்தனர் — நிகழ்கால மருதீரனின் காதலி பவழமல்லியாக ஸ்ருதி, வரலாற்றுப் புலிவேந்தன் கதையில் இளவரசி மந்தாகினியாக ஹன்சிகா. இரு முக்கிய நாயகிகள் இரட்டைக் காலக் கதைக்கு உதவினர்.
தமிழ்நாட்டை விட வெளிநாடுகளில் படம் சிறப்பாக ஓடியது — உள்நாட்டு வசூலே பொதுவாக முடிவைத் தீர்மானிக்கும் தமிழ்ப் படங்களின் வழக்கமான போக்குக்கு மாறானது. கற்பனை வகையின் காட்சிப் பிரமாண்ட ஈர்ப்பு சர்வதேசச் சந்தைகளில் சிறப்பாக எடுபட்டது.
படத்தின் கதைசொல்லல் குரல் நிழல்கள் ரவி — இரட்டைக் காலகட்டங்களை இணைக்க உதவிய கதைசொல்லும் உத்தியைப் புலிக்குத் தந்தார். கதை தானாகப் பெறச் சிரமப்பட்ட கம்பீரத்தை அவரது ஆழ்ந்த குரல் புராண உலகுக்குத் தந்தது.
அதன் பின் புலி தனித்துவமான ‘கல்ட்’ அந்தஸ்தைப் பெற்றுள்ளது. கற்பனை வகை, இரட்டை வேடம், ஸ்ரீதேவி, விஜயின் வணிக உச்சக் காலத்தில் வெளியீடு — இவை அனைத்தும் ஒருங்கே அமைந்த ஒரே விஜய் படம் இதுவே. இதைப் போல இன்னொன்று ஒருபோதும் வராது — வெளியீட்டுக் கால விமர்சன வரவேற்பு எப்படி இருந்தாலும், அந்தத் தனித்துவமே இப்போது அதன் ஈர்ப்பின் ஒரு பகுதி.
புலி — கைநழுவிய ஒரு வாய்ப்பு. தமிழ் சினிமாவின் மிகச் சிறந்த நட்சத்திரப் பட்டாளங்களில் ஒன்றுடன் — கடைசித் தமிழ்ப் படத்தில் ஸ்ரீதேவி, வில்லனாக சுதீப், இரட்டை வேடத்தில் விஜய் — வேறு வகைப் படத்தையே தாங்கியிருக்கக்கூடிய பட்ஜெட்டில் கட்டப்பட்ட உயர் கருத்துக் கற்பனைப் படம். செயலாக்கத்தில், திரைக்கதையின் உள் தர்க்கம் தடுமாறியது; அதே ஆண்டு வெளியான ‘பாகுபலி’-யின் பின்னணியில் VFX சீரற்றதாகத் தெரிந்தது. ரசிகர்கள் பிளவுபட்டனர். விமர்சகர்கள் கனிவு காட்டவில்லை. வசூல் முடிவற்றதாக இருந்தது.
ஆனால் சில விஜய் படங்களே கொண்டிருந்த வகையில் புலி உண்மையிலேயே லட்சியமானது. முற்றிலும் வேறொன்றை முயன்று, புதிய உலகைப் புதிதாகக் கட்டி, கடைசித் தமிழ்ப் படத்துக்கு 29 ஆண்டுகளுக்குப் பின் ஸ்ரீதேவியை வில்லியாக்கியது. குறைகளுடன் இருந்தாலும் அந்த முயற்சி ஒருவகைப் பின்னோக்கு மரியாதையைப் பெறுகிறது. சிம்புதேவன் துணிந்தார் — தமிழ் சினிமாவில் வெற்றியை விடத் துணிவே அரிது.