⚖️ రాజీవ్ గాంధీ హత్య, 1991: పేలుడు, దర్యాప్తు, కోర్టులో 31 ఏళ్లు

1984లో ఇందిరా గాంధీ హత్య తర్వాత రాజీవ్ గాంధీ ప్రధాని అయ్యారు. జూలై 1987లో ఆయన సంతకం చేశారు — భారత్-శ్రీలంక ఒప్పందం అధ్యక్షుడు జె.ఆర్. జయవర్ధనేతో; భారత్ పంపింది భారత శాంతి పరిరక్షక దళం (ఐపీకేఎఫ్) శ్రీలంకకు. ఎల్‌టీటీఈ ఆయుధాలు వదలడానికి నిరాకరించి 1990లో ఉపసంహరణ వరకు ఐపీకేఎఫ్‌తో పోరాడింది. 1991 నాటికి రాజీవ్ గాంధీ కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడిగా సార్వత్రిక ఎన్నికల ప్రచారంలో ఉన్నారు.

ఆ రాత్రి, ఎన్నికల సభలో — శ్రీపెరంబుదూర్, చెన్నైకి దాదాపు 40 కి.మీ. దూరంలో, తర్వాత గుర్తించిన ఒక మహిళ ధను ఆయన దగ్గరికి వచ్చి శరీరంపై దాచిన పేలుడు పదార్థాలను పేల్చింది. రాజీవ్ గాంధీ, దాడి చేసిన మహిళ, కనీసం 14 మంది — పోలీసులు, పార్టీ కార్యకర్తలు, ప్రజలు — మరణించారు; ఎంతోమంది గాయపడ్డారు.

ఫొటోగ్రాఫర్ హరిబాబు కెమెరా (పేలుడులో ఆయన మరణించారు) మిగిలింది; దాని చిత్రాలు చివరి క్షణాలను పునర్నిర్మించడంలో దర్యాప్తుకు సహాయపడ్డాయి.

కేసు అప్పగించారు సీబీఐ ప్రత్యేక దర్యాప్తు బృందానికి, అది కుట్రను ముడిపెట్టింది ఎల్‌టీటీఈతో. 20 మే 1992న 41 మందిపై అభియోగాలు మోపింది — కొందరు అప్పటికే మరణించారు, కొందరు పరారీలో. జస్టిస్ జె.ఎస్. వర్మ కమిషన్ భద్రతా లోపాలను పరిశీలించింది; జస్టిస్ ఎం.సి. జైన్ కమిషన్ విస్తృత కుట్రను పరిశీలించింది. కమిషన్ నిర్ధారణలు నేర తీర్పులు కావు.

​ 28 జనవరి 1998న నియమిత టాడా కోర్టు మొత్తం 26 మంది నిందితులను దోషులుగా తేల్చి అందరికీ మరణశిక్ష విధించింది. 11 మే 1999 న సుప్రీంకోర్టు నలుగురి మరణశిక్షను సమర్థించింది — నళిని, మురుగన్, శాంతన్, ఏ.జి. పేరరివాళన్ — ముగ్గురికి యావజ్జీవం (రాబర్ట్ పయాస్, జయకుమార్, రవిచంద్రన్), మిగిలిన 19 మందిని విడుదల చేసింది.

• 2000: నళిని మరణశిక్ష యావజ్జీవంగా మార్చారు.
• 2014: క్షమాభిక్ష పిటిషన్లపై నిర్ణయంలో సుదీర్ఘ ఆలస్యాన్ని ఉటంకిస్తూ సుప్రీంకోర్టు మురుగన్, శాంతన్, పేరరివాళన్ శిక్షలను మార్చింది.
• 18 మే 2022: సుప్రీంకోర్టు ఉపయోగించింది అధికరణం 142 — పేరరివాళన్ విడుదలకు ఆదేశించేందుకు.
• 11 నవంబర్ 2022: మిగిలిన ఆరుగురు దోషుల విడుదలకు ఆదేశించారు.

ఈ కేసు క్షమాభిక్ష అధికారాలను పరీక్షించింది — గవర్నర్ (అధికరణం 161) మరియు రాష్ట్రపతి (అధికరణం 72), రాష్ట్ర మంత్రివర్గ సలహా ప్రాధాన్యం, మరణశిక్ష ఖైదీలపై సుదీర్ఘ ఆలస్యం ప్రభావం, “సంపూర్ణ న్యాయం” చేసే సుప్రీంకోర్టు అధికారం — అధికరణం 142.

• ప్రజాస్వామ్యంలో రాజకీయ హింసకు చోటు లేదు. నాయకుడినే కాదు, ప్రతి బాధితుడినీ గుర్తుంచుకోండి.
• అప్పీళ్లు ముఖ్యం — ప్రతి ఒక్కరి పాత్రను బేరీజు వేసి సుప్రీంకోర్టు 26 మరణశిక్షలను నాలుగుకు తగ్గించింది.
• న్యాయంలో సకాలం కూడా భాగం — దశాబ్దాల ఆలస్యం మొత్తం వ్యవస్థకు కఠిన ప్రశ్నలు లేవనెత్తింది.
• పౌరుల పట్ల సానుభూతి హింసకు మద్దతు కాదు — రెండింటినీ కలపకూడదు.